マダガスカルの固有種

マダガスカルには、他にどこにも見られない多くの動物種が生息しています。両生類の99.6%、爬虫類の96%、哺乳類の92%、淡水魚の59%です。これらの謎めいた動物は、特に原始的な特徴を持っており、この国が進化を研究し観察するのに最適な場所の一つとなっています。毎年、新たに記載される種の数は増え続けています。

マダガスカルのシンボル、キツネザル

現在存在するキツネザルはすべてマダガスカル原産です。これらの原始的な霊長類の14種以上がすでに絶滅しています。例えば、クマやゴリラの大きさだったと言われる、ゆっくり動く大型キツネザルであるMegaladapis spは、博物館に展示されている亜化石化した骨からのみ知られています。

現在、島内のさまざまな生息地に100種以上のキツネザルが生息しています。最もよく知られているものの中には、縞模様の尾とアライグマのような「メガネ」が特徴のワオキツネザル（Lemur catta)がいます。シファカ（Propithecus sp)は、地面を横歩きする際に、見えないパートナーとワルツを踊っているように見えることから、「踊るキツネザル」と呼ばれています。インドリ（indri indri)は、現存する最大のキツネザルで、「森の声」と呼ばれています。その鳴き声は、一日に何度も数キロメートル先まで響き渡ります。アングロフォンの間で「スポーツマンキツネザル」と呼ばれるLepilemurは夜行性ですが、涼しさを求めて巣穴の木の洞から顔を出す日中でも見ることができます。アイアイ（Daubentonia madagascariensis)は、最も奇妙なキツネザルです。形態学的には、フクロウのような大きな目、猫のような注意深い大きな耳、ココナッツや木の幹を開けるためのウサギのような絶えず伸びる切歯、キツネのようなふさふさした毛皮、そして幼虫をフォークのように取り出すための細くて糸状の第三指など、複数の動物の特徴を併せ持っています。

その他の原始的な哺乳類

フォッサ（Cryptoprocta ferox)は、足が短く、半出し入れ可能な爪を持ち、ゴロゴロと喉を鳴らす点では、アカピューマ（ネコ科)に似ていますが、実際にはマングース科（マングース科)やガリディ科に近く、より細長い鼻面をしています。

テンレック（テンレック科)は、ハリネズミ（ハリネズミ科)よりも原始的な食虫類です。オオテンレック（Tenrec ecaudatus)のメスは、一度の出産で最大30匹の子を産むことができ、15組以上の乳頭で授乳します。テンレックハリネズミ（Hemicentetes spinosus)は、捕食者を撃退するための取り外し可能な棘を持っています。発達した嗅覚と、小さな目よりも、鳴き声で発する超音波によって、獲物であるミミズ、カタツムリ、昆虫などを捕食します。

コウモリの中にも固有種がいます（空を飛ぶ動物としては珍しい）。げっ歯類では、巨大なトビネズミは、国の西部、モロンダバの北にある乾燥林に生息しています。

鳥類は少ないが、珍しい種が多い

アフリカには1,000種以上の鳥類が生息していますが、マダガスカルには300種しかいません。しかし、その半数以上が固有種です。ヘビワシ、マダガスカルウミワシ、アラオトラカイツブリ、オリイロバト、ジシギなど、専門家を悩ませるマダガスカルの絶滅危惧種が数多くいます。非常に局所的な種もあれば、原始的な特徴を持つ種もあります。エクアドルのダーウィンフィンチのように、マダガスカルの14種のバンダは共通の祖先から進化したと考えられています。彼らのくちばしは、進化の過程で食料の摂取方法に適応しました。

世界で最も大きかった鳥（

Aepyornithidae)

はマダガスカルにいました。「エミュー」と呼ばれるこの鳥の絶滅は、比較的最近のことです。南部の砂丘では、その卵の殻がまだ見つかっています。

矮小化、巨大化、擬態のチャンピオンである爬虫類

マダガスカルには世界で最も多くのカメレオンが生息しており、最小（

Brookesia micra)

から最大（

Calumma Parsoni)

、最長（

Furcifer Oustaleti、全長69cmまで）、最もカラフルな（Furcifer lateralis